Der jüngste Waffenstillstand zwischen Thailand und Kambodscha, der von US-Präsident Donald Trump verkündet wurde, hielt nicht lange. Die fortgesetzten Kämpfe verdeutlichen die Grenzen des US-Einflusses in einer Region, in der nationalpolitische Dynamiken und steigender Nationalismus stärker wiegen können als die Bemühungen eines mächtigen Verbündeten. Thailand, das eine Wahl am 8. Februar anstrebt, nutzt den Konflikt als innenpolitisches Mittel. Premierminister Anutin Charnvirakul, Führer der konservativen Bhumjaithai-Partei, sieht darin eine Chance, Stärke zu demonstrieren und die mächtige Armee auf seiner Seite zu halten. Sein Vorgehen ist auch eine Reaktion auf den Sturz seiner Vorgängerin Paetongtarn Shinawatra, die nach Kritik an ihrer Haltung gegenüber Kambodscha entlassen wurde.
Frühere Grenzscharmützel wurden durch Interventionen der ASEAN und der USA, mit Trump als Vermittler, beendet. Diese Maßnahmen stoppten zwar die Kämpfe, lösten jedoch nicht die zugrunde liegenden Probleme historischer Rivalitäten und umstrittener postkolonialer Grenzen. Anutin steht zudem unter Druck wegen der langsamen Reaktion seiner Regierung auf verheerende Überschwemmungen und Vorwürfen von Verbindungen zur Betrugsindustrie. Im Vorfeld der Wahl und angesichts des hohen Nationalismus könnte Anutin Zurückhaltung vermeiden, da der Konflikt eine Möglichkeit bietet, seine Glaubwürdigkeit zu stärken.
Die USA scheinen das Vorgehen Thailands gegen Betrugszentren in Kambodscha nicht übermäßig zu beunruhigen, da diese Zentren, wie ein Casino des sanktionierten Tycoons Try Pheap, als kriminell gelten. Auch China, das selbst von der Betrugsindustrie betroffen ist, drängt Bangkok zu härteren Maßnahmen. Thailands Angriffe auf diese Zentren treffen die finanziellen Netzwerke der kambodschanischen Eliten und dienen den thailändischen Generälen dazu, die militärischen Fähigkeiten Kambodschas zu schwächen. Auf kambodschanischer Seite stehen Hun Sen und sein Sohn Hun Manet ebenfalls unter Druck, die Souveränität des Landes zu wahren und Vorwürfe der Komplizenschaft in der Betrugswirtschaft abzuwehren, die Berichten zufolge die Hälfte des kambodschanischen BIP ausmachen könnte.
Geopolitisch ist Kambodscha zunehmend von China abhängig, während Thailand geschickt seine Beziehungen zu den USA und China ausbalanciert. Maßnahmen gegen die Betrugsnetzwerke entsprechen globalen Normen und festigen Thailands Rolle als Sicherheitspartner der USA, während sie gleichzeitig eine Botschaft an die China-freundliche kambodschanische Führung senden. Ein dauerhafter Frieden scheint vorerst unwahrscheinlich. Die Spannungen sind hoch, und der Nationalismus auf beiden Seiten hat zugenommen. Die Betrugszentren mögen getroffen sein, doch die Industrie ist mobil und wird sich voraussichtlich verlagern. Eine echte Chance zur Neuausrichtung der Beziehungen zwischen den Nachbarn wird es wohl erst nach den Wahlen am 8. Februar geben.
Quelle: Nirmal Ghosh, Broken Thailand-Cambodia ceasefire a lesson in limits of US leverage, CNA, 16. Dezember 2025.
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