Zehn Kilometer von der umstrittenen Grenze zwischen Thailand und Kambodscha entfernt, patrouillieren Freiwillige wie der 60-jährige Narongchai Putthet in ländlichen thailändischen Gemeinden. Diese Dörfer sind nach einer Woche militärischer Bombardierungen weitgehend verlassen. Die Auseinandersetzungen, die bereits mindestens 27 Menschen das Leben kosteten, wurzeln in einem kolonialzeitlichen Grenzstreit über die 800 km lange Demarkation.
Die Freiwilligen dienen als Augen und Ohren ihrer Gemeinschaften. Ihre Aufgaben umfassen den Schutz leerer Häuser vor Plünderern, die Pflege von Vieh und das Besetzen von Kontrollpunkten. Trotz fehlendem Gehalt oder Zulage empfinden sie ihre Arbeit als lohnenswert, da sie ihren Mitbürgern helfen. Komkai Seehanam, Dorfvorsteher in Buriram, leitet ein 20-köpfiges Team zum Schutz des Eigentums von etwa 500 Einwohnern und betont die Notwendigkeit, sich um die Dinge der Nachbarn zu kümmern, trotz seiner eigenen Angst.
Seit dem Ausbruch der Kämpfe am 7. Dezember wurden über 250.000 Thailänder in Notunterkünfte und Zehntausende weitere evakuiert. Die wenigen Verbliebenen schlafen tagsüber in Bunkern und patrouillieren nachts. Sie kennen ihr Dorf genau und kümmern sich auf ihren Runden um das Vieh ihrer Nachbarn.
Zur Vorbereitung erhielten die Freiwilligen eine Grundausbildung von Armee, Polizei und lokalen Behörden in Überlebenstechniken, Erster Hilfe und dem Umgang mit nicht explodierter Munition. Komkai Seehanam hob hervor, dass dieses Wissen entscheidend ist, um sich und andere zu schützen und sich unter Beschuss sicher zu bewegen. Er betonte, dass die Sicherheit aller an erster Stelle stehe und es ihre Pflicht sei, ihr Zuhause zu verteidigen.
In einem Evakuierungszentrum in Buriram wartet Narongchais Frau, Uthai Putthet, ängstlich auf Neuigkeiten von ihrem Mann. Frauen, Kinder und ältere Menschen wurden typischerweise zuerst evakuiert, während Männer zurückbleiben, um das Eigentum zu bewachen. Die andauernde Trennung und die Ungewissheit über die Dauer des Konflikts belasten Uthai. Eine weitere Evakuierte, Nattamon Pawaputo, ist ebenfalls besorgt um ihren Mann und ihren Cousin, die als Freiwillige dienen. Trotz der ständigen Bedrohung bleiben die Freiwilligen an ihren Posten. Narongchai weiß, dass selbst ein Waffenstillstand wenig Erleichterung bringen wird, da er nach der letzten Kampfrunde Donner immer noch für Beschuss hält.
Quelle: AFP, Volunteers patrol Thai villages as artillery rains at Cambodia border, CNA, 15. Dezember 2025.
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