Die alte Kunst der Alabasterschnitzerei in Pursat, Kambodscha, eine Tradition, die tief in der Identität der Gemeinde verwurzelt ist und durch die reichen Marmorvorkommen der Region unterstützt wird, steht vor erheblichen Herausforderungen. In den letzten zehn Jahren hat das Handwerk einen erheblichen Rückgang erlebt, wobei zahlreiche traditionelle Schnitzstätten abgerissen wurden und viele erfahrene Bildhauer das Handwerk zugunsten wirtschaftlich rentablerer Berufe wie der Landwirtschaft aufgegeben haben.
Inmitten dieses Rückgangs bleibt der Bildhauer Kang Pov Pisey ein engagierter Verfechter der Kunst. Mit über 20 Jahren Erfahrung, die er 2005 von seinem Vater erlernte, ist Pov Pisey entschlossen, dieses Erbe zu bewahren. Er gründete 2010 seine eigene Werkstatt, angetrieben von einer tiefen Leidenschaft für die Steinbildhauerei, obwohl er zugibt, dass es kein einfacher Weg zu schnellem Einkommen ist. Er betont die Notwendigkeit akribischer Sorgfalt und Präzision bei jeder Figur, um die Qualität und den Ruf Kambodschas aufrechtzuerhalten, und hofft, diese Fähigkeiten an die nächste Generation weitergeben zu können.
Pov Piseys Geschäft basiert hauptsächlich auf Sonderanfertigungen, da Laufkundschaft selten ist. Zu seinen Kunden gehören Käufer aus Phnom Penh, anderen Provinzen und Händler, wobei die Preise je nach Größe und Komplexität der Skulptur zwischen 50 und 20.000 US-Dollar variieren. Er betont, dass das Überleben eines Handwerkers von der Kundenunterstützung abhängt, da er befürchtet, dass diese wertvolle kulturelle Ressource ohne ausreichende Unterstützung verschwinden könnte. Der Alabaster selbst stammt aus lizenzierten Steinbrüchen in den Kardamom-Bergen, erfordert schwere Ausgrabungen und ist kostspielig, was die Arbeit finanziell herausfordernd macht. Pov Pisey gibt zu, dass es kaum rentabel ist und hauptsächlich als Lebensunterhalt dient.
Experten fordern die Regierung auf, die Alabasterschnitzerei zu unterstützen und zu fördern. Sie argumentieren, dass die Stärkung des Sektors nicht nur die Lebensgrundlagen der Bildhauer verbessern und Händler unterstützen, sondern auch zur nationalen Wirtschaft beitragen und sicherstellen würde, dass junge Kambodschaner diese traditionelle Kunst weiterhin schätzen.
Andere Bildhauer teilen diese Bedenken. Ith Rith, mit über einem Jahrzehnt Erfahrung, bemerkt, dass Händler oft niedrige Preise verlangen, während lokale Kunden die Handwerkskunst tendenziell mehr schätzen. Er hofft auf ein symbiotisches Wachstum zwischen der Schnitzerei und dem Tourismus, unterstützt von Kambodschanern im In- und Ausland. Kim Kuy hebt den langsamen, anspruchsvollen Handarbeitsprozess und die Schließung vieler Werkstätten aufgrund wirtschaftlichen Drucks hervor, was zu stagnierenden oder sinkenden Zahlen von Handwerkern führt. Er weist auf Pursats einzigartige Position als marmorreiche Provinz hin, im Gegensatz zu Regionen wie Kampong Thom und Preah Vihear, wo Sandsteinschnitzereien überwiegen. Der Bewohner Koeun Pali unterstreicht das immense Talent, die Leidenschaft und die Geduld, die für diese anspruchsvolle Kunstform erforderlich sind. Die Handwerker kämpfen gemeinsam darum, dieses alte Handwerk gegen wirtschaftlichen Gegenwind und schwindende Wertschätzung am Leben zu erhalten.
Quelle: Hang Punreay, Pursat’s alabaster carvers fight to keep an ancient art alive, Khmer Times, November 25, 2025.
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