Kambodscha hat den ungarischen Diplomaten, Wissenschaftler und Kunstmäzen István Zelnik sowie ein Team ungarischer und kambodschanischer Forscher für ihren herausragenden Beitrag zur Erforschung, Bewahrung und globalen Vermittlung des kulturellen Erbes des Königreichs offiziell gewürdigt. Das Ministerium für Kultur und Schöne Künste betonte, dass diese nationale Anerkennung über zwei Jahrzehnte unermüdlicher Zusammenarbeit in der Forschung an den bedeutenden archäologischen Stätten Angkor und Koh Ker ehrt, die zu den prägendsten Zeugnissen der alten Khmer-Zivilisation gehören.
István Zelnik gründete Anfang der 2000er Jahre das Ungarische Institut für Südostasien, das sich als zentraler Akteur in der Unterstützung kambodschanischer Kulturerbeprojekte etablierte. Das Institut unterstützte umfassende Forschungsprogramme in Angkor und Koh Ker, darunter archäologische Surveys, innovative LiDAR-Messungen zur Kartierung verborgener Strukturen, epigraphische Studien und tiefgehende historische Forschungen. Diese multidisziplinären Anstrengungen führten zu einem wesentlich tieferen Verständnis des angkorianischen Reiches, der Prä-Angkor-Periode und der prähistorischen Epochen Kambodschas.
Die vom Institut unterstützte Forschung spielte eine entscheidende Rolle bei der Steigerung des internationalen Bewusstseins für Koh Ker, einer ehemaligen Hauptstadt des Khmer-Reiches, und führte schliesslich 2023 zu dessen Aufnahme in die UNESCO-Liste des Weltkulturerbes. Zelnik finanzierte und ermöglichte über 20 Jahre hinweg nicht nur diese Initiativen, sondern förderte auch die Publikation von rund 15 wissenschaftlichen Büchern und zahlreichen Forschungspapieren zu Archäologie, dem Kulturerbe der Khmer und zeitgenössischer kambodschanischer Kunst, wodurch das Wissen weltweit verbreitet wurde.
Die kambodschanische Regierung ehrte zudem spezifische Schlüsselmitglieder des Forschungsteams. Belényesy Károly wurde als Chefarchäologe und Hauptkoordinator aller Kulturerbeprojekte des Instituts gewürdigt. Robert Kuszinger erhielt Anerkennung für seine Arbeit als Informatiker, der die digitale Infrastruktur aufbaute und die komplexen LiDAR-Daten aus Koh Ker verarbeitete. Miklós Sulyok, ein versierter Fotograf, wurde für seine umfangreiche visuelle Dokumentation und seine Ausstellung „Wonder of Cambodian Heritage“ ausgezeichnet, die das reiche kulturelle Erbe Kambodschas einem breiten internationalen Publikum näherbrachte.
Als weiteres Zeichen seines Engagements hatte Zelnik, ein privater Sammler asiatischer Kunst, bereits im November des Vorjahres eine umfangreiche Sammlung von Khmer-Kulturgütern an Kambodscha zurückgegeben. Diese Geste unterstreicht sein umfassendes Engagement für die Bewahrung des nationalen Erbes und festigt die kulturelle Zusammenarbeit zwischen Ungarn und Kambodscha. Die verliehenen Auszeichnungen sind ein symbolisches Dankeschön für eine Partnerschaft, die das Verständnis und die Wertschätzung eines der bedeutendsten Kulturerben der Menschheit massgeblich gefördert hat.
Quelle: Sen David, Cambodia honours Hungarian scholar, team for heritage study, Khmer Times, December 25, 2025.
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