Chhouk, ein Elefantenbulle, ist zu einem Symbol des Überlebens und der Hoffnung in Kambodscha geworden, nachdem er 2007 in der Provinz Mondulkiri durch eine Schlingenfalle ein Vorderbein verlor. Trotz seiner schweren Verletzungen kämpfte er entschlossen ums Überleben und wird seitdem von Spezialisten der Forstverwaltung und der Wildlife Alliance im Phnom Tamao Wildlife Rescue Center betreut.
Glücklicherweise wurde Chhouk von Nick Marx, einem Experten für Wildtierrettung, gerettet. Da sein Bein irreparabel beschädigt war, musste es amputiert werden. Seitdem ist Chhouk auf eine speziell angefertigte Prothese angewiesen, die ihm ein möglichst normales Leben ermöglicht. Diese Prothese, die alle sechs Monate ausgetauscht werden muss, wird von einem lokalen Institut in Kambodscha hergestellt, da Chhouk ständig wächst und an Gewicht zulegt.
Das Phnom Tamao Wildlife Rescue Center, das von der kambodschanischen Forstverwaltung auf einem 2025 Hektar großen Gelände in der Provinz Takeo betrieben wird, ist eine wichtige Einrichtung für die Wildtierpflege. Es beherbergt eine Vielzahl geretteter Tiere, darunter Tiger, Bären, Krokodile und Gibbons, und dient der Behandlung und Pflege verletzter, verwaister oder ehemals in menschlicher Obhut lebender Wildtiere, bevor sie nach Möglichkeit wieder in die Wildnis entlassen werden.
Kaeo Kosal, Chhouks 31-jähriger Pfleger, berichtet von Chhouks Entwicklung. Als Jungtier war Chhouk liebenswert, lernte sogar tanzen und spielte mit anderen Elefanten, wie Lucky, der leider im August verstarb. Er hatte auch eine gute Beziehung zu Touristen. Mit zunehmendem Alter und Gewicht verschlechterte sich jedoch Chhouks Gesundheitszustand. Seine Schmerzen durch das amputierte Bein, ein gebrochenes hinteres Bein und ein verkümmertes linkes Hinterbein machten ihn reizbar und aggressiv. Auch Abszesse und Muskelschwellungen belasten ihn, was das Liegen erschwert.
Die Tierärzte und Pfleger im Zentrum behandeln Chhouk täglich. Sie reinigen seine Wunden und verabreichen Medikamente, während Chhouk erstaunliche Geduld und einen starken Überlebenswillen zeigt, indem er seine Prothese sogar selbstständig abnimmt. San Sophak, Leiter der Abteilung für Wildtierrettung und -behandlung in Phnom Tamao, betont, dass das Zentrum neben der Pflege und Behandlung auch als Bildungsstätte und Touristenattraktion dient.
Die Geschichte von Chhouk wurde sogar in einem Buch mit dem Titel „Der neue Schuh des Elefanten“ festgehalten, das Menschen dazu anregen soll, sich stärker für den Artenschutz einzusetzen. Touristen, wie die 63-jährige Meas Chanthu, besuchen das Zentrum, um Chhouk und andere Elefanten zu sehen, die Opfer von Wilderei wurden. Sie appellieren an Wilderer, ihre Aktivitäten einzustellen, und an die Öffentlichkeit, den Artenschutz durch Besuche und Spenden zu unterstützen, um die Erhaltung der Wildtiere zu fördern.
In Kambodscha leben schätzungsweise 400 bis 600 wilde Elefanten, die eine entscheidende Rolle im Ökosystem spielen, indem sie Samen verbreiten und Lebensräume schaffen. Die Wilderei bleibt jedoch eine große Bedrohung. Die Geschichte von Chhouk ist eine dringende Mahnung an alle, Hoffnung, Ausdauer und die Bedeutung des Schutzes von Kambodschas wertvollen Naturressourcen zu schätzen und sich gemeinsam für den Erhalt der Artenvielfalt einzusetzen.
Quelle: តន វិបុល, ដំរីឈូកបានក្លាយជានិមិត្តរូបនៃក្តីសង្ឃឹមនិងការតស៊ូរស់រានមានជីវិត, Khmer Times, December 1, 2025.
Link zum Artikel