Der Artikel beleuchtet die vergessene Gedenkstätte am Fuße des Phnom Kamplok in der Provinz Prey Veng, Kambodscha, die den Opfern des Massakers in der Östlichen Zone durch die Roten Khmer gewidmet ist. Was für Außenstehende wie eine verlassene, überwucherte Ansammlung von Strukturen erscheint, ist in Wirklichkeit ein ergreifendes Monument für Tausende, die vor über einem halben Jahrhundert ihr Leben verloren haben.
Das Massaker in der Östlichen Zone, das um 1977 begann, sah, wie die Angkar der Roten Khmer die gesamte Östliche Zone als „vietnamesische Sympathisanten“ brandmarkte. Dies löste eine verheerende Säuberung aus, die dazu führte, dass lokale Anführer, Bauern, Lehrer und Familien über Nacht verschwanden. Prey Veng, eine dicht besiedelte Provinz, wurde zu einem Brennpunkt dieser brutalen Kampagne. Dorfbewohner erinnern sich an die plötzliche Ankunft unbekannter Khmer-Rouge-Einheiten aus dem Südwesten, die lokale Kader ersetzten und neue Befehle mit rücksichtsloser Präzision durchsetzten. Ganze Gemeinden wurden entwurzelt. Menschen wurden auf Ochsenkarren verladen oder mussten tagelang in entfernte Bezirke marschieren, oft zu ihrer Hinrichtung. Wer Widerstand leistete, oder einfach zurückblieb, wurde an Ort und Stelle hingerichtet.
Überlebende schildern den Schrecken lebhaft. Neang Chhoy, ein 84-jähriger Dorfvorsteher, erinnert sich, wie den Menschen gesagt wurde, sie würden in westlichen Provinzen „umerzogen“, um später zu erfahren, dass sie alle getötet wurden. Er verlor seinen ältesten Bruder am Phnom Kamplouk, einem lokalen „Killing Field“. Chea Pak, 78, immer noch traumatisiert, beschreibt 1978 als eine Zeit, in der sein Dorf verstummte, da die meisten Bewohner weggebracht wurden. Er nannte es „die verrückteste der verrückten Zeiten“ und hofft, dass jüngere Generationen solche Gräueltaten niemals erleben werden. Bis 1978 wurden Zehntausende aus der Östlichen Zone getötet, was die Demografie der Region tiefgreifend veränderte. Die Säuberung endete erst mit der Invasion Vietnams, aber zu diesem Zeitpunkt war die Östliche Zone bereits entvölkert und von Menschen aus dem Südwesten neu besiedelt worden, wodurch kollektive Erinnerungen ausgelöscht wurden.
Ende 1979 errichteten Überlebende und neue Behörden das Denkmal am Phnom Kamplouk, wo Opfer in einem Massengrab bestattet wurden. Mak Ouy, 75, erinnert sich, wie Tausende von Skeletten exhumiert wurden. Die Überreste der Opfer wurden in einem Schrein aufbewahrt, und Mönche beteten gelegentlich dort. Im Laufe der Jahre wurde die Stätte jedoch verlassen und weitgehend vergessen, viele Dorfbewohner wissen heute nicht einmal von ihrer Existenz. Ouy beklagt den zerstörten Zustand und wünscht sich eine Reparatur, um sie zu einer Touristenattraktion ähnlich wie Toul Sleng zu machen.
Pheng Pong Rasy, Direktor des Genozid-Bildungsprogramms in Kambodscha, betont die dringende Notwendigkeit, das Phnom Kamplouk-Denkmal und andere vernachlässigte Stätten zu erhalten. Er weist darauf hin, dass von etwa 80 solcher Stätten in Kambodscha die meisten verloren oder verlassen sind, wobei nur große wie Toul Sleng und Choeurng Ek gepflegt werden. Rasy unterstreicht, dass diese kleineren Gedenkstätten als wichtige physische Beweismittel dienen, um zukünftige Generationen über den Genozid aufzuklären und sicherzustellen, dass sie nicht unwissend über die Geschichte bleiben, wenn alle Überlebenden verstorben sind. Die beste Art, den tragisch Verstorbenen Ehre zu erweisen, sei, ihre Geschichten zu erinnern, so Rasy.
Quelle: Men Kiri, The silent, forgotten memorial of Phnom Kamplok, Khmer Times, November 20, 2025.
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