Die kambodschanische Provinz Battambang, bekannt als UNESCO Creative City of Gastronomy, erlebt eine umfassende Transformation mit dem Ziel, sich als ganzjähriges Touristenziel zu etablieren. Einst gefeiert für ihren französisch-kolonialen Charme und künstlerischen Geist, spiegelt die Stadt heute mit neuen Uferparks, einem glänzenden Unabhängigkeitsdenkmal und umfangreichen Modernisierungen der Straßen- und Entwässerungssysteme einen erneuerten Ehrgeiz wider, Besucher willkommen zu heißen. Battambang, die "Reisschüssel" Kambodschas, ist reich an kulturellem und historischem Potenzial, darunter alte Tempel und Pagoden, eine vielfältige Küche sowie Öko- und Agrotourismus-Standorte.
Ham Arun, stellvertretender Direktor des Tourismusministeriums der Provinz Battambang, betont, dass die Provinz Reisende durch ihre Kultur, Naturressourcen, Geschichte, Kunst und Religion anzieht. In den letzten Jahren wurden viele Straßen zu wichtigen Touristengebieten gebaut, die die Anbindung zwischen den Bezirken verbessern. Zudem wurden Parks wie der Peace Park geschaffen, und ein Art Park mit Werken lokaler und internationaler Künstler sowie einer Ausstellung alter Musikinstrumente ist für nächstes Jahr geplant, ergänzt durch eine Walk Street.
Ein wesentlicher Teil der Entwicklung ist der Bau eines neuen unterirdischen Entwässerungssystems, das von der ADB unterstützt wird. Das alte System aus der französischen Ära ist für die heutige, zehnmal größere Bevölkerung nicht mehr ausreichend und verursacht Umweltprobleme. Bis 2026 soll das neue System fertiggestellt und die Straßen modernisiert werden, teilweise mit Gummi- oder Betonbelag. Parallel dazu werden Veranstaltungen wie eine Obstausstellung und eine dreitägige Essens- und Dessertausstellung geplant, um Touristen anzuziehen und die kulinarische Kultur der Stadt zu fördern. Battambang wurde 2023 als erste Stadt Kambodschas zur UNESCO Creative City of Gastronomy ernannt, und Restaurants erhalten Anleitungen zur Verbesserung der Lebensmittelqualität und des Services.
Trotz der Fortschritte äußern Einheimische erhebliche Bedenken. Naing Nam, ein 62-jähriger Auto-Rikscha-Fahrer, lobt die verbesserte Infrastruktur, kritisiert jedoch den schlechten Zustand vieler Straßen, der zu Unfällen führt und Touristen abschreckt. Er bemängelt zudem den Mangel an öffentlichen Mülleimern, was zu Umweltverschmutzung führt und das Stadtbild beeinträchtigt. Kim Huth, ein weiterer Rikscha-Fahrer, bestätigt, dass Straßen oft neu gebaut und dann wieder für Entwässerungsarbeiten aufgerissen werden, was das Reisen erschwert. Er fordert die Verwaltung auf, mehr Mülleimer zu platzieren, um die Sauberkeit zu verbessern und das Image der Stadt zu stärken, was wiederum mehr Touristen und Einkommen für die lokale Wirtschaft bedeuten würde. Auch Lay Sophon, eine Kaffeehändlerin, beklagt die schlechten Straßenbedingungen, insbesondere bei Pothi Vong, Boeng Chhouk und Tuol Ta Ek, welche seit Jahren Baustellen sind und Unfälle verursachen. Der Besitzer des Chong Spean Restaurants hofft auf baldige Besserung, merkt aber an, dass trotz der Straßenprobleme Großveranstaltungen weiterhin Besucher anziehen, die lokale Produkte kaufen und die Küche Battambangs loben. Eine bessere Infrastruktur und ein saubereres Umfeld könnten die Touristenzahlen jedoch signifikant erhöhen.
Quelle: Hang Punreay, The changing rhythm of Battambang, Khmer Times, November 27, 2025.
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